Rolando Pantoja Bauzá nació en Concepción el 17 de junio de 1934. Antes de ingresar a la universidad cursó estudios escolares en Talcahuano, Los Andes y el Internado Nacional Barros Arana.
Ingresó a Derecho en la Universidad de Chile en 1951 y egresó en enero de 1956. Su memoria, Concepto de acto administrativo, obtuvo la distinción máxima y fue recomendada por la Facultad para su publicación bajo el sello de la Editorial Jurídica de Chile. Obtuvo la licenciatura y el título de abogado en 1959.
Su trayectoria docente comenzó antes del egreso: fue ayudante de Derecho Internacional Público entre 1954 y 1955 y se incorporó a Derecho Administrativo en 1956. En 1962 obtuvo el grado de Doctor en Derecho en la Universidad de Madrid —actual Universidad Complutense de Madrid— con una tesis en la disciplina administrativa.
En la Universidad de Chile obtuvo la Tercera Cátedra de Derecho Administrativo en 1973 y fue nombrado profesor titular en 1988. Ejerció la Dirección General Jurídica de la Universidad entre 1984 y 1985 y también asumió responsabilidades en el Departamento de Derecho Público, la Escuela de Derecho y el Vicedecanato, junto con docencia de postgrado y participación en comisiones académicas.
Su legado no se agota en una bibliografía: permanece en la manera de enseñar, interrogar y renovar el Derecho Administrativo.
Entre 1959 y 1981 desarrolló su carrera en la Contraloría General de la República. Su trabajo abarcó la División Jurídica, jefaturas de comité y el Departamento de Estudios, además de labores de asesoría, capacitación, relaciones internacionales y sistemas de información.
Entre 1994 y 1999 asesoró a la Secretaría General de la Presidencia en la preparación y tramitación de la agenda de probidad administrativa que culminó en la Ley N.º 19.653.
Fue presidente fundador del Instituto Chileno de Derecho Administrativo y vicepresidente fundador por Chile del Foro Iberoamericano de Derecho Administrativo entre 2002 y 2004, manteniendo después una participación académica en esa red. En 2006 recibió en México la Presea “Andrés Serra Rojas” y coordinó proyectos colectivos con la UNAM y la Universidad de Chile.
Sus antecedentes curriculares registran distinciones de la Contraloría General de la República y la Universidad de Chile por mérito funcionario y trayectoria docente. Falleció en Santiago el 7 de junio de 2013; ese mes, su Facultad recordó seis décadas de docencia, investigación y servicio académico.